Имя одного из главных героев – Кай.
В четыре года его привезли на остров в небольшой бедный городок и оставили жить с женщиной, которую он, с тех самых пор, называет своей тетей.
Кай необычный мальчик. Ему четырнадцать лет, он не интересуется жизнью других людей, предпочитает проводить время в одиночестве и страдает от психического расстройства – гаптофобия.

В конце августа жизнь Кая неожиданно меняется. Сначала, по наставлению своего психотерапевта, ему приходится перейти с домашнего обучения на школьное, а затем судьба сводит его с рыжим ирландским сверстником по имени Аерин, живущим под одной крышей с двумя братьями и бабушкой. Жизнерадостный Аерин старается неотступно следовать за Каем и понемногу их знакомство перетекает в самую настоящую дружбу, за время которой Каю предстоит научится обычным радостям четырнадцатилетнего мальчика
и познать лучше свой собственный внутренний мир.

"В повествовании постоянно мелькал белобрысый паренек Кай, о котором взахлеб рассказывал Аерин, и конечно он упоминал что-то о блондинистой Герде, которая, кажется, приходилась сестрой Каю. А когда я снова не воткнул, Аерин на следующий день притащил помимо себя и своего велосипеда еще и книгу в красной потрепанной обложке."

"Я пытался не смотреть на нее. С трудом терпел ее присутствие. Меня раздражало в ней все. Особенно ее имя – Герда."

"– Сегодня быстрее добрались, – выпуская клубы сигаретного дыма, замечает Эбер.
– Я сократил дорогу, – довольно сообщает Аерин.
«И укоротил износостойкость обуви» – добавляю про себя."

"Я хотел бы связать Аерину свитер. Но, к сожалению, не умею ничего кроме жесткого колючего полотна."